История покерных автоматов

Многие считают, что покерные слоты — это разработка не столь далекого времени. В реальности, история покерных автоматов насчитывает более сотни лет. В природе человека заложена тяга к автоматизации различных процессов и карточные игры она не обошла стороной. До того, как покерные терминалы стали компьютеризированными, они прошли длительный этап эволюции, начиная свой путь как примитивные механические конструкции.

Первые автоматы

Первая машина появилась в 1887 году в Англии. Ее описание и фотографии не сохранились, но терминал упоминается во многих источниках того времени. Наверное, это была экспериментальная разработка, не получившая популярность.

Первая же коммерческая версия вышла в свет в 1891 году в Бруклине, США. Производством занялась компания Sittman and Pitt Company. Это был механический слот с пятью барабанами. На каждом из них было по 10 карт. Так как в колоде 52 карты, производители убрали пиковую десятку и червового валета. Это позволило разместить 50 карт на барабанах и сократить вероятность выпадения нескольких крупных комбинаций. Например, за Роял Флеш игроку выплачивался джекпот, но пиковый и червовый невозможно было составить.

Первые версии не могли принимать деньги и выдавать выигрыши. Этим занимался оператор. Кроме того, в то время в большинстве штатов нельзя было играть на деньги. Выигрыши выдавались различными товарами: сигарами, виски, табаком.

В 1895 году Чарльз Фей выпустил более функциональную машину Card Bell. Она умела принимать деньги и выдавать выигрыши до 20 монет. Вскоре Чарльз представил новый вариант Skill Draw. Он позволял сыграть в игру похожую на современный пятикарточный Дро. Слот позволял удерживать нужные карты и совершать обмен. Почти сразу аналог выпустила компания Sittman and Pitt. Между производителями возникла серьезная конкуренция. Терминалы пользовались высоким спросом, а разработчики зарабатывали огромные деньги.

Уже в то время покерные автоматы начали называть однорукими бандитами. Причина – особенность устройства машины. Чтобы запустить спин, нужно было дернуть за ручку, которая находилась сбоку. Данная конструкция применяется и сейчас при изготовлении классических механических слотов, которые продолжают пользоваться популярностью в казино Лас-Вегаса. Их целевая аудитория — клиенты, которые не доверяют компьютеризированным игровым терминалам.

Первые слот-клубы и автоматизация

В 1949 году огромную партию покерных терминалов доставили в Лас-Вегас. Они начали пользоваться популярностью среди клиентов казино. Владельцы игровых клубов стали выделять для слотов отдельные помещения — слот-клубы или слот-комнаты. Это позволяло оградить от шума механических устройств клиентов, предпочитающих классические настольные игры. Также упрощалось обслуживание игроков, так как вносом денег и выплатой выигрышей занимались операторы.

Владельцы казино быстро оценили преимущество терминалов — доходность, компактность, дешевое обслуживание. Спрос на них постоянно рос. В 1940 году была предпринята попытка создать электронно-механическую версию. Но только в 1963 году был создан успешный электромеханический игровой автомат под названием Money Honey. Он умел принимать деньги от клиента и выдавать выигрыши до 500 монет. Это позволило снизить расходы на операторов.

Видеослоты

В 1976 году в Кирни-Меса, Калифорния, компания Fortune Coin Co представила первый видеослот. Он был наделен дисплеем Sony Trinitron и процессором (логическая плата). Новинка прошла испытания в казино Hilton в Лас-Вегасе. После доработок она поступила в продажу и многие казино заинтересовались видеослотом. Правда, игроки не сразу оценили новшество — многие боялись играть против электронной системы, опасаясь, что игра заведомо нечестная. Однако разработка была проверена Комиссией по азартным играм штата Невада, которая выдала разрешение на ее использование.

После этого видеопокер продолжал совершенствоваться в основном только в техническом и программном плане. Современные разработчики предлагают те же виды игр, которые были доступны в 80-х годах. Отличия — прогрессивные джекпоты, рискованная игра на удвоение и т.п.

Покер в онлайн-казино

Возможность легально работать онлайн-казино получили в 1994 году, благодаря закону о свободной торговле и обработке данных в интернете, принятому Антигуа и Барбуда. В то время уже были версии онлайн-игр у компании Microgaming, специализирующейся на разработке программного обеспечения для наземных игровых терминалов. Но инвесторы не спешили осваивать данный рынок, несмотря на наличие готовых продуктов. В 1996 году насчитывалось всего 15 сайтов. Стремительный рост начался в 1997 году — количество лицензированных заведений в сети достигло 200.

Настоящий бум онлайн-автоматов пришелся на конец 2000-х годов. Причина — стремительный рост доступности интернета и удешевление услуг провайдеров. Дополнительную роль сыграл технический рост компьютерной техники, позволивший создавать более удобные веб-приложения с качественной графикой.

В настоящее время покерные автоматы в сети значительно потеснили покер-румы, позволяющие играть не против компьютера, а против реальных соперников. Все больше пользователей переходят в онлайн-комнаты, оценивая их преимущества. Опытные покеристы, играя против людей, могут использовать стратегию и тактику и зарабатывать деньги собственным умом.